По научному описанию секрет слюнных желёз пиявок содержит биологически активные вещества (гирудин, гиалуронидаза, дестабилаза и др.), которые препятствуют свёртыванию крови, активизируют иммунную систему, крово- и лимфообращение, обмен веществ, обладают бактерицидным и ранозаживляющим действием. Лечение проводят прикладыванием пиявок к телу в определённых точках. Гирудотерапия рекомендуется при лечении гипертонической болезни, варикозного расширения вен, воспалительных процессов в печени, желчевом пузыре и др. Противопоказана при анемии, беременности, гипотонии, отсутствии индивидуальной перенесённости, низком свёртывании крови и др. С начала 90-х гг. 20 века гирудотерапия применяется в лечебно-профилактических учреждениях республики.

Гирудотерапия издавна применялась в народной медицине башкир. Башкиры д. Кучумбетово Саратовской области пиявок делят на три вида: человеческая (баш. кеше һөлөгө), конская (баш. ат һөлөгө), утиная (баш. өйрәк һөлөгө). Пиявка, предназначенная для человека имеет черный окрас, конская – коричневый, а утиная серого цвета, она маленькая по размеру и голова больше в сравнении с остальными. Информант д. Кучумбетово Саратовской области Чареева Зульфия Саляховна практикует лечение пиявками. Больному, не адаптированному, в первый раз ставят пиявки сначала на пупок, в области печени. При многократном лечении в последнюю очередь ставят пиявки больному на макушку головы. По воспоминаниям информанта пиявки они собирали на р. Камелик, опускали ноги в воду и по часовой стрелке крутили и при этом поговаривали: «Ҡан һур» («высасывай, пей кровь»). Таким образом, к ногам присасывались пиявки.

Гирудотерапия показана сердечникам, диабетикам, легочникам, у кого-есть проблемы с ЖКТ, опорно-двигательным аппаратом и мн. др.